Úgy tűnik, hogy minden embernek törekednie kell az önfejlesztésre. Vannak azonban olyan esetek, amikor a mindenben teljesebb vágy öncsapkodássá alakul.
A "perfekcionizmus" kifejezés, amely a francia tökéletességből származik - tökéletesség, viszonylag nemrégiben, a 19. században jelent meg. Manapság a pszichológusok működtetik őket olyan esetekben, amikor nem a jótevő (a jobbá válás) kérdése, hanem az esetleges tévedés patológiás önfelfüggesztése.
Valójában ez egy komoly személyiségprobléma, amikor az ember nem lát árnyalatokat, hanem fekete-fehérre osztja a világot: akár tökéletesen, akár egyáltalán nem. Ennek eredményeként a perfekcionisták sokkal gyakrabban vannak stresszes helyzetekben, és kudarcuk miatt még hajlamosak az öngyilkosságra. A legkisebb kritikát, a közvéleményt, amely nem esik egybe a perfekcionista álláspontjával, személyes sértésnek tekintik.
A pszichológusok általában úgy gondolják, hogy a perfekcionista általában azokban a családokban alakul ki, ahol a korai gyermekkor óta nagyon magas követelményeket támasztanak. Az iskolában egy ilyen gyermek szenved "kiváló hallgatói szindrómától". De serdülőkorban akár teljes mértékben kiszabadulhat a szülei ellenőrzése alól, vagy az ideális vágya meg fog szaporodni.
Egy felnőtt perfekcionista hajlandó súlyos követelményeket támasztani nemcsak önmagára, hanem mindenkire, aki körül van. Unalmasan kínozza a családtagokat, és ha főnökré vált, akkor az alkalmazottak, és abszolút tökéletességet követelnek tőlük. A perfekcionisták ritkán boldogok, mert nem tudják, hogyan kell élvezni az egyszerű dolgokat.