Úgy gondolják, hogy a kreatív gondolkodás olyan tehetség, amelyet semmilyen módon nem lehet fejleszteni vagy tanulmányozni. A kreativitás olyan készség, amelyet csak néhány ember kap meg születésétől kezdve. Az oldalsó gondolkodás alapelvei, amelyeket Edward de Bono 1968-ban fejlesztett ki, megcáfolják ezeket az állításokat.
Az oldalsó gondolkodási rendszer alkotója, Edward de Bono az egyik legismertebb modern pszichológus és író. A kreatív gondolkodás világszerte elismert brit szakértője. De Bono 1933. május 19-én született Máltán. A szülőföldjén az egyetemen tanult. És Oxfordban, Cambridge-ben és Harvardban, ahol később tanított. De Bono először fejlesztette oldalirányú gondolkodási rendszerét az Elme Mechanizmusa című könyvében, 1969-ben.
Az "oldalirányú gondolkodás" kifejezés a latin nyelvből származik. a lateralis szavak, ami azt jelenti - oldalsó vagy elmozdult. Úgy értik, mint egy új, nem szabványos gondolkodásmódot, amely különbözik a hagyományostól. Edward de Bono létrehozta a kreatív (oldalsó) gondolkodásmódot a már létező logikai (függőleges) és fantázia (vízszintes) mellett. Az általa javasolt módszerek lehetővé teszik a szokásos megközelítések és megoldások megtalálását a logika számára lehetetlen problémákra.
A logikus gondolkodás az információk lépésről lépésre történő feldolgozására irányul, ellentétben a kreatívnal, amely lehetővé teszi a gondolat bármilyen irányba történő mozgatását. A laterális gondolkodás vonzza az intuíciót, és ennek köszönhetően új eredeti modelleket hoz létre és kiküszöböli a sztereotípiákat. Sőt, ez a gondolkodásmód nem ellentétben áll de Bono logikájával, inkább kiegészíti és javítja azt.
Az oktatásban a fő hangsúly a vertikális, logikai gondolkodás fejlesztésén van, mert éppen ez a legmegfelelőbb az információs munkához. De Bono szerint a szabad akarata kreatív gondolkodása ugyanolyan egyszerű, mint logikus. Ehhez vannak speciális technikák, amelyek lehetővé teszik az oldalsó gondolkodás fejlesztését.
A kreatív gondolkodás új ötletet hoz létre, de megvalósítása csak a logikának köszönhetően válik lehetővé. A szerző szerint a modern fejlődő világban az ember magas termelékenységéhez és sikeréhez nem elegendő csak egy gondolkodásmód.