Arra a kérdésre, hogy mire van szüksége egy embernek a boldogsághoz, nehéz határozott választ adni. Ez túl önálló, bár a kutatók többször megpróbálták kiemelni azokat a fő tényezőket, amelyek a legtöbb ember számára fontosak. Véleményük szerint az emberi igények kielégítése közelebb hozza őt a boldogság állapotához.
A boldogság, mint az igények kielégítése
A boldogság meglehetősen szubjektív koncepció. Az ember gyakran boldogtalannak érzi magát, miközben hiányzik valami, amire valóban szüksége van, vagy amelyet magának szükségesnek tart. A 20. század 40-es éveiben A. Maslow amerikai pszichológus elméletet javasolt a társadalom számára, amelyet Maslow szükségletpiramisnak hívtak.
A piramis az emberi igények következő hét szintjét tartalmazza növekvő sorrendben:
- élettani (alvás, táplálkozás, egészség, ruházat, háztartás, szexuális kapcsolatok); - a biztonság iránti igény (védelem, stabilitás és kényelem, a bizalom érzete); - társadalmi (kommunikáció, bármely társadalmi csoporthoz tartozás, közös tevékenység, család, barátok, szerelem); - mások önmeghatározása és elismerése (siker, karrier, presztízs, önértékelés, hatalom); - tudás (új információk keresése és megszerzése, különféle készségek elsajátítása); - esztétikai (szépség, harmónia, rend); - önmegvalósítás (önkifejezés és képességek megvalósítása, önfejlesztés).
Mint Maslow elmondta, az emberek általában motiválva vannak arra, hogy a következő szintre lépjenek, ha az előző szint igényei legalább részben teljesülnek. Ugyanakkor az ember arra törekszik, hogy egyszerre több cél elérése érdekében törekedjen, de az alapszint legfontosabb szükséglete mindig fontosabb, mint a magasabb dolgok. Ha ezt a logikát követi, az embernek boldogabbnak kell lennie, annál teljesebben teljesítheti igényeit a különböző területeken.