Az aktív emberi tevékenység célja a körülöttünk lévő világ átalakítása. Olyan kreatív alapelvet tartalmaz, amely kreatív, pusztító vagy semleges formákat ölthet.
A tevékenységi elméletet a XX. Század 20-30-as éveiben fejlesztették Alekszej Nikolajevics Leontyev és Szergej Leonidovich Rubinstein szovjet pszichológusok, Lev Semenovich Vygotsky kulturális és történelmi iskolája alapján. A tudós látta, hogy alapvető különbséget kell tenni az alsó és a felső szellemi funkciók, a biológiai és társadalmi, a "természet" és a "kultúra" között.
Tevékenység útján az ember tudatosan látható célt akar elérni, igényeit és érdekeit megvalósítani, a társadalom által rá ruházott szerepet teljesíteni. Vagyis a valóság átalakulását az ember külső környezete és belső világa határozza meg. A tevékenységhez az embernek motivációra van szüksége. A tantárgy tevékenységét jellemezve mérlegelje annak felépítését, tartalmát, módszereit és módszereit, és rögzítse a végeredményt. A pszichológiai tevékenységeket meg kell különböztetni az érzelmek által kiváltott, az tudatos célokhoz nem kapcsolódó impulzív viselkedéstől.
A pszichológusok a tevékenység három fő típusát különböztetik meg: munka, oktatás és játék. Az egyén mint tevékenység tárgya kialakulása a játékban kezdődik: ez a tevékenység legkorábbi formája, amely az ember számára elérhető. A célzott munka során társadalmilag jelentős termék jön létre: növény, háztartási cikk, műalkotás, találmány, tudományos felfedezés. A tana közvetlenül felkészíti az embert a munkára, fejleszti azt. Ha a játékot az örömszomj motiválja, akkor a tanulás és a munka kötelesség- és felelősségérzet.
Tehát a tevékenységnek köszönhetően az ember anyagilag megtestesíti lehetőségeit. A tisztán állati létezéssel ellentétben az emberi tevékenység produktív, és nem csupán fogyasztó. Ezenkívül az állatok aktivitását csak a biológiai mechanizmusok okozzák, míg az emberek - a mesterséges igények miatt - magasabbak, amelyeket a kulturális és történelmi terület befolyása generál.