Van egy régi orvosi vicc, miszerint "nincsenek egészséges emberek, csak alulreprezentált emberek vannak". Alfred Adler, a 20. század elején az egyik vezető német pszichológus, hasonló állítást fogalmazott meg a személyiségpszichológiával kapcsolatban. Bizonyos álláspontok alapján ez az állítás valóban figyelmet érdemel.
A normál ember meghatározása
"A normális emberek csak azok, akiket keveset ismerek" - mondta Adler. Mivel Alfred Adler az egyéni pszichológiai rendszer alapítója, érdemes meghallgatni véleményét. Mindenekelőtt meg kell határozni a terminológiát, különös tekintettel a normalitás fogalmára. Az orvostudományban (beleértve a pszichológiát) egy norma a szervezet egy bizonyos állapotára utal, amely nem károsítja funkcióit. A pszichiáterek viszont a normális állapotot bizonyos elvárásoknak és ötleteknek megfelelő mutatókészletként definiálják.
Sigmund Freud Alfred Adlerrel szembeni hozzáállása kezdetben meglehetősen hűséges volt, ám későbbi levelekben a pszichoanalízis alapítója Adler paranoidnak nevezte, azt állítva, hogy "érthetetlen" elméleteket terjesztett elő.
Alapvetően ennek alapján elmondható, hogy a „normál ember” meglehetősen rugalmas meghatározás, amely nagymértékben függ más emberek normálnak tartó értékmegítéléseitől. Természetesen, mivel a társadalmi interakciókról beszélünk, figyelembe kell venni a társadalom véleményét, de nem szabad elfelejteni, hogy még nagyon sok ember hibázhat. Ez különösen észrevehető a középkori tudósok példájában, akik felfedezéseik és ötleteik súlyos elutasításával szembesültek, és néhányan még kivégzésre kerültek.