„Lehetetlen a társadalomban élni, és a társadalomtól mentesnek lenni.” Nehezen vitatható ezzel a Lenin-állítással, még a modern társadalomban is, amely kihangsúlyozza a „személyes szabadság” gondolatát. Még a leginkább független személyt is bevonják bizonyos társadalmi csoportokba, és megtapasztalják befolyásukat.
A modern ember társadalmi kapcsolata számos és különféle, de nem mindenki befolyásolja őt véleményével. Ez a lehetőség csak azoknak szól, akiket a pszichológusok referenciaszemélyeknek neveznek - azok számára, akik e személy szempontjából fontosak.
Referencia személy és csoport
Óvodáskor a referencia személyek szülők, egy fiatalabb iskolás, tanárok, egy tinédzser, társak. A felnőtt referencia személyeinek köre sokkal változatosabb, magában foglalja kollégáit, főnökeit és még sok más embert. Bármely társadalmi csoportban, különösen az informális csoportban, a vezető a referencia a tagjai számára.
Nem minden ismerőse van referencia személy. Másrészt nem csak az lesz, akivel az ember ismeri és közvetlenül kommunikál. Lehet, hogy politikus, vallási vezető, híres művész és még egy rég halott író vagy filozófus is.
A referenciaszemélyek mellett vannak olyan referenciacsoportok is, amelyek egy személy számára a viselkedés színvonalát, az osztályokat és más normákat tartalmazzák. Ugyanakkor a referenciacsoporthoz való való tartozás nem kötelező. Elegendő emlékeztetni JB Moliere "A nemes kereskedő" című komédia hősére: ez az ember nem nemes, ami nem akadályozza meg, hogy mindent a nemesek életmódja vezesse.