Mindenki bizonyos értelemben pszichológus. Minden nap más embereket, azok cselekedeteit és érzelmeit vizsgáljuk, gondolatainkba építve az emberi viselkedés hipotéziseit és elméleteit. Ezek a hipotézisek a mindennapi pszichológia, amelyet az ember személyes tapasztalata igazol. Miben különbözik a tudományos pszichológiától?
Először is, a mindennapi pszichológia pontosabb. A mindennapi tudás egy adott helyzethez vagy egy adott személyhez kapcsolódik. Messze nem mindig lehetséges a megszerzett tudást egy másik személyre alkalmazni. Ez az oka annak, hogy a mindennapi életben téves számításokat végezzünk, hibákat követünk el az emberekben vagy tévesen előrejelzzük a helyzet eredményét. A pszichológia mint tudomány éppen ellenkezőleg, megpróbálja elválasztani tudását a helyzettől, általánosítani kíván arra, hogy elméletei nagy kiterjedéseket fedjenek le.
Az ember intuitív módon szerez ismereteket más emberekről. Gyakran előfordul, hogy magunkkal jegyzetfüzetet veszünk, és megértjük a beszélgetőpartner minden lépését, hogy megértsük, és gyakran nem állítunk magunkra ilyen célt, hanem csak kommunikálunk. Egy tudós éppen ellenkezőleg, egy bizonyos terv szerint szerezi tudását. Módszereit mindig átgondolták és a lehető legésszerűbbek.
De a más emberekkel kapcsolatos mindennapi ismereteket nemcsak saját maguktól kapjuk, hanem közvetlenül az emberekkel is. A mesék, mesék, mondások és közmondások, amelyek évszázadok óta halmozzák fel az emberi tapasztalatokat, és ezzel együtt mutálnak, szintén segítenek ebben. A tudomány tankönyveket és dokumentumfilmeket használ az információk továbbítására.
Mint már említettük, a mindennapi ismereteket személyes tapasztalatok tesztelik. Ez azt jelenti, hogy nehéz megérteni következtetéseik helyességét anélkül, hogy hibát követne el. A tudományos pszichológiában az ismeretek tesztelésének módszere egy tudományos kísérlet. A közben kapott anyagot megértik, igazolják, rendszerezik és felgyülemlik a pszichológia egy bizonyos ágának keretein belül.
A tudományos pszichológia nem jelenne meg, és nem létezhetett volna a mindennapi pszichológia nélkül, de csak ismerete határozottan nem elegendő az emberi pszichológia egész lényegének megértéséhez.